“舟楫之胜可敌长城之雄”，说的就是京杭大运河。

就像长城在众人心中“重千斤”一样，大运河也是我们中华民族的骄傲。同为中国古代工程奇迹之一，它是世界上开凿时间最早、流程最长的一条人工大运河。

长城是凝固的历史，大运河就是活着的遗产，是流动的文化。

京杭大运河肇始于春秋时期，公元前486年（周敬王三十四年）吴王夫差开凿的从江都（今扬州）到末口（今淮安）的南北水道邗沟，距今已有2400多年的历史。从此以后不断地开凿整修，直至公元1293年（元世祖至元三十年），完成了一条由杭州直达北京纵贯南北的人工大运河。

京杭大运河自北向南流经北京、天津2市和河北、山东、江苏、浙江4省，贯通了中国五大水系——海河、黄河、淮河、长江、钱塘江和一系列湖泊；从华北平原直达长江三角洲，地形平坦，河湖交织，沃野千里。这里自古是中国主要粮、棉、油、蚕桑、麻产区。人口稠密，农业集约化程度高，生产潜力大。及至近代，京津、津浦、沪宁和沪杭铁路及公路网相继修建，与运河息息相通；沿线各地工业先后兴起，城镇密集，是中国精华荟萃之地。

京杭大运河全长1794公里，比巴拿马运河（1914年竣工，全长81.3公里）长21倍，比苏伊士运河（1869年竣工，全长172.5公里）长10倍，比这两条运河开凿的时间早两千多年。

在两千多年的历史进程中，京杭大运河为我国经济发展、国家统一、社会进步和文化繁荣作出了重要贡献，至今仍在发挥着巨大作用。京杭大运河显示了我国古代水利航运工程技术领先于世界的卓越成就，留下了丰富的历史文化遗存，孕育了一座座璀璨明珠般的名城古镇，积淀了深厚悠久的历史文化底蕴。

京杭大运河就是古代的“高速公路”，而且是古代唯一一条南北通向的“高速公路”。从北京开始，一路向南，最后到达钱塘江，到达杭州。