大运河保护和申遗专家委员会委员张书恒说，运河杭州段是中国大运河的重要起点，对于杭州来说，运河是一条母亲河，从它通航的那天起就融入杭州这座城市的生产生活，杭州人在运河边留下了众多的文化遗存。

  杭州是最早参与和呼吁大运河保护和申遗的城市之一，10多年前，杭州民间有识之士呼吁保护运河遗产，之后政府很快重视起来，加以引导扶持，成立专门机构，将运河保护纳入了政府的工作，持续不断地推进，还在不同时期制定不同的政策与目标。

  在申遗和保护工作推进过程中，既保护了遗产，又形成了良好的社会效益、经济效益。张书恒说，经过10多年综合治理，运河的水质改善了，绿化多了，生态人文环境明显提升了。

  张书恒认为，大运河是非常特殊的文化遗产，大运河杭州段还保留着原来的航运、水利等功能，是一项“活着的遗产”。世界文化遗产的“名片”，会给运河注入更多的文化基因，它的航运功能也不会被削弱，但可能会根据文化保护的要求做一些调整。

  “这次申遗的成功，对大运河的保护来说不是一个终点，而是一个起点，它会推动政府部门将保护工作纳入到常态化管理中来，运河的推广、保护、利用、传承等方面将会更上一层楼。”